Este mes de mayo de 2024, el Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos (DHS) anunció una Notificación de Reglamentación Propuesta, publicada aquí, que permitiría a los oficiales de asilo rechazar algunos solicitantes de asilo más temprano en el proceso, basado en varios factores que actualmente solo se consideran una vez que el solicitante de asilo ha tenido una audiencia completa ante un juez de inmigración.
Cambios en el proceso de entrevistas de asilo
Esta propuesta de Biden pone más énfasis en las entrevistas iniciales realizadas por un oficial de asilo después de que una persona ha sido detenida por un oficial de inmigración. La propuesta haría que las entrevistas fueran más difíciles para algunos solicitantes de asilo, disminuyendo así sus posibilidades de recibir una audiencia completa.
Actualmente, el proceso de «miedo creíble» ya es una zona gris en las solicitudes de asilo, en el cual los solicitantes no tienen acceso a abogados ni la capacidad de presentar pruebas. Además, dado el número limitado de oficiales de asilo disponibles para llevar a cabo entrevistas de miedo creíble, pocas personas que cruzan la frontera entre EE.UU. y México están siendo sometidas a entrevistas de selección en lugar de simplemente recibir avisos para comparecer ante un juez de inmigración.
Riesgos de Negaciones Erróneas
Como resultado, esta regulación aumentaría los riesgos de negaciones erróneas de solicitantes de asilo al tiempo que haría que el proceso de asilo fuera más ineficiente e inconsistente. Aunque probablemente se aplicaría a una población relativamente pequeña de solicitantes de asilo, la regulación propuesta representaría un paso en la dirección equivocada.
¿Qué haría esta regulación propuesta?
La regulación propuesta afecta las entrevistas de selección a las que tienen derecho los solicitantes de asilo si el gobierno está tratando de deportarlos sin una audiencia, un proceso conocido como «eliminación expedita». Estas entrevistas están destinadas a determinar la probabilidad de que el solicitante de asilo sea finalmente elegible para protección en EE.UU. por parte de un juez de inmigración, basado en la persecución o tortura que sufrió o sufriría en su país de origen.
Estándares de la Entrevista
El estándar que el solicitante de asilo debe cumplir para pasar la entrevista y obtener una audiencia completa de su caso depende de las circunstancias. Oficialmente, hay dos tipos de entrevistas de selección: una «entrevista de miedo creíble» para personas que serían elegibles para asilo y una «entrevista de miedo razonable» para personas que serían inelegibles para asilo según la ley de EE.UU., pero que podrían ser elegibles para formas menores de protección que no proporcionan un camino a la residencia permanente y la ciudadanía, pero permiten a alguien quedarse en el país.
Barreras por considerar
Bajo la ley actual, hay varias posibles «barreras» al asilo que un oficial de asilo no considera en la entrevista de selección al decidir si una persona pasa o falla. En cambio, si una persona pasa la entrevista, es tarea del juez de inmigración considerar si estas barreras se aplican. La nueva regulación propuesta por la administración Biden permite al oficial de asilo considerar algunas de estas barreras en sus entrevistas de selección. El oficial de asilo no tiene que considerar las barreras al tomar una decisión; queda a su discreción.
Las barreras que podrían considerarse ahora en la entrevista de selección incluyen:
- Si el solicitante participó en la persecución de otras personas (la «barrera de persecutor»).
- Si el solicitante ha sido previamente condenado por un delito particularmente grave.
- Si el solicitante cometió un delito grave fuera de los Estados Unidos (haya sido condenado o no).
- Si el solicitante representa una amenaza para la seguridad nacional de los Estados Unidos.
- Si el solicitante desencadena uno de los «motivos de inadmisibilidad relacionados con el terrorismo», como proporcionar apoyo material a una organización terrorista.
Si el oficial de asilo elige considerar estas barreras y cree que una o más se aplican, la carga de la prueba recae en el solicitante de asilo para demostrar lo contrario.
Impacto potencial en los solicitantes de asilo
Las barreras que pueden considerarse ahora durante las entrevistas de selección son algunas de las más opacas y complejas en la ley de inmigración, un área de ley ya de por sí opaca y compleja. Preguntas como si el solicitante participó en la persecución o en el apoyo material a una organización terrorista tienen décadas de jurisprudencia adjunta.
Abogados y defensores han planteado preocupaciones durante mucho tiempo sobre estas barreras, que pueden aplicarse de manera injusta y arbitraria y a menudo se basan en pruebas obtenidas de gobiernos extranjeros, las cuales los funcionarios de inmigración en los Estados Unidos no pueden verificar de forma independiente y pueden ser inexactas.
Dificultades en las entrevistas de selección
En el contexto de una entrevista de selección, en la que un solicitante de asilo casi nunca tiene un abogado presente (y usualmente no ha podido consultar con uno) y casi nunca tiene la capacidad de presentar pruebas (ya que todavía están bajo custodia después de cruzar la frontera EE.UU./México), estas preguntas se vuelven aún más difíciles de responder con confianza.
El Departamento de Seguridad Nacional señala que relativamente pocas personas son señaladas en las entrevistas de selección por potencialmente activar una de estas barreras: del dos al cuatro por ciento de las entrevistas de miedo creíble fueron señaladas cada año fiscal desde 2020, y del 14 al 20 por ciento de las entrevistas de miedo razonable fueron señaladas durante ese período. Si la regulación entra en vigor y los oficiales de asilo están facultados para considerar estas barreras y seguir líneas de cuestionamiento durante la entrevista para determinar si podrían aplicarse, es posible que esa tasa aumente, e incluya negaciones erróneas de reclamantes merecedores.
Implicaciones de la propuesta de la Administración Biden
La propuesta de la administración Biden implica que hay una población fácilmente identificable de personas que los funcionarios saben que serán inelegibles para asilo, pero que se ven obligadas a pasar por entrevistas de selección de todos modos. Sin embargo, debido a la opacidad del proceso de entrevista de selección y la discreción otorgada a los oficiales de asilo, es imposible verificar esto. Mientras que la guía dada a los oficiales de asilo una vez que se finalice la regulación será esencial para determinar cómo se aplica la nueva política, sus efectos serán necesariamente opacos e incontrolables para el público.
Impacto potencial en la frontera
El Departamento de Seguridad Nacional presenta esta regulación como un cambio relativamente pequeño y discreto que no afectaría muchas entrevistas de selección. Sin embargo, con funcionarios electos de ambos partidos presionando a la administración Biden para que tome medidas más agresivas en la frontera EE.UU./México, es importante entender esto en el contexto de los números generales de la frontera.
Impacto en el número de entrevistas
Cuando el gobierno de EE.UU. agrega componentes adicionales a una entrevista de selección, disminuye la posibilidad de que alguien pase, pero también obliga al oficial de asilo a tomar más tiempo en la realización y adjudicación de la entrevista. El DHS reconoce esto en su notificación del Registro Federal; al permitir a los oficiales de asilo la discreción sobre si considerar las barreras, dice, se preserva la «flexibilidad operativa» para que las entrevistas puedan llevarse a cabo más rápidamente cuando sea necesario. Sin embargo, esto, como la regulación de 2023, puede disminuir el número de entrevistas que los oficiales pueden realizar marginalmente.
Mejorar la consistencia, eficiencia y equidad del sistema de asilo requiere garantizar que todos los solicitantes de asilo pasen por el mismo proceso después de ingresar a EE.UU. O al menos que dos personas con reclamaciones de asilo idénticas no experimenten diferentes resultados solo por las limitaciones de recursos del gobierno. Esta regulación propuesta podría exacerbar las inequidades existentes en el procesamiento de asilo, inequidades que no benefician ni a los solicitantes de asilo ni a la necesidad del gobierno de EE.UU. de gestionar la frontera.
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Publicado el 17 de mayo de 2024.
