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    VENEZUELA: BLACKS SAY RACISM PERSISTS YEARS AFTER SLAVERY’S END
    By Humberto Márquez MORE BY THIS AUTHOR

    CARACAS, Mar. 23 (IPS/GIN) — Racism continues to exist in Venezuela in different guises 150 years after slavery was officially abolished, according to the Network of Afro-Venezuelan Organizations, which wants the cultural contributions of black people to be recognized by the constitution.

    On Mar. 24, 1854, then-president General José Gregorio Monagas pushed through the law that abolished slavery in this South American country. The measure freed approximately 25,000 slaves, three percent of the population at that time.

    The Venezuelan state decided to indemnify slaveholders to the tune of 200 pesos for each of their former slaves, issuing debt papers that the slaveholders were never able to redeem because civil war (1859-1864) broke out a few years later.

    The total value of the debt papers issued was five million pesos — an amount that exceeded the government’s annual budget, which ran to three million pesos.

    For years, Mar. 24 has been celebrated in Venezuela’s schools, and Monagas has been depicted as a liberator, «when all he did was formalize the dissolution of the bonds of submission by blacks to their masters, which had already occurred in practice,» according to historian Federico Brito.

    The number of slaves in Venezuela had already shrunk due to laws of manumission or formal emancipation from slavery approved by the legislatures that sanctioned Venezuela’s independence from the Spanish crown between 1820 and 1830, mainly as a tribute to the participation of thousands of black and mulatto fighters in the struggle for independence.

    But «what the state should really have done was to indemnify the blacks who had been slaves, and now what we are trying to do is de-romanticize that history, which did not contribute to improving the conditions faced by the descendants of those slaves,» Jorge Guerrero, the head of the Network of Afro-Venezuelan Organizations, said in an interview with IPS.

    Jesús García with the AfroAmerica Foundation told IPS that to commemorate the anniversary, the groups were holding activities aimed at promoting «a critical look at the past, overcoming the barriers that exist today, and building a future marked by equality.»

    The constitutional amendment that the groups are pressing for would «recognize this sector of the population in social, cultural, political and religious terms,» said García, who pointed out that «we have historically been second-class citizens.»

    The constitution promoted by populist, left-leaning President Hugo Chávez and approved by voters in a 1999 referendum, highlights the contribution made towards the creation of an independent nation by Simón Bolívar and the rest of the freedom heroes.

    It also recognizes the resistance put up by the country’s indigenous peoples, who unlike blacks are specifically mentioned in the constitution.

    But «it does not reflect the contribution by the black population, and we accounted for around 400,000 of the one million inhabitants of the country at the time of independence,» said García.

    Social scientists agree that it is difficult if not impossible to reliably estimate the number of descendants of Africans in today’s Venezuela, due to the intense process of cultural, ethnic and racial mixing.

    However, «talk of ‘mestizaje’ – racial mixing – tends to sweep under the rug the fact that racial prejudice is alive and well,» filmmaker Oscar Lucien — the director of the film «Memories», a story about fugitive slaves — commented to IPS.

    One of the Network’s demands is that the census include questions that would help break down the population in terms of ethnicity, in order to provide special assistance to the communities with the greatest number of Afro-Venezuelans, most of which are located along the Caribbean coast or in specific poor neighborhoods in the cities of Caracas, Maracay-Valencia near the capital, and Maracaibo to the west.

    In addition, the groups want the cultural contribution made by Afro-Venezuelans to be included in the country’s educational curricula.

    Although Venezuela’s blacks «do not have a strong, highly differentiated presence, like the black populations of Brazil or Cuba, there is a ‘campesino’ peasant, provincial vitality, a fortitude among women, a sense of rhythm, of democratic egalitarianism and persistent magical-realism beliefs that are unmistakably their contributions,» writer Alfredo Chacón, a retired professor of anthropology, told IPS.

    The activists and experts interviewed by IPS agreed that racism remains a problem in Venezuela, «in the same way poverty persists: everything that is dark, tending towards black, is identified with negative values and with poverty,» said Chacón.

    Studies carried out by psychologist Freddy González in public and private high schools in the state of Aragua, 60 kms west of Caracas, found that «discrimination is exercised in an indirect manner, through disdain, exclusion, restriction and preference.»

    González noted, for example, that between teachers and students «there are external indications, including facial expression, glances, postures, verbal exchanges, location in the classroom and nicknames that demonstrate discrimination towards Afro-Venezuelans.»

    Discrimination is observed, according to one of González’s studies, «in terms of which students receive the compliments and praise, which are chosen for the main roles in cultural ceremonies and events, and even in who is selected as the school ‘queen’.»

    Since Chávez, who comes from a poor family and is of mixed black and indigenous ancestry, took office in 1999, Venezuelan society has been sharply polarized along class and racial lines between the largely wealthy and middle-class opposition whose members tend to be mainly of white European ancestry, and the president’s followers, who are largely poor and darker-skinned.

    «One sector of the middle-class is annoyed that the president is of mixed-race descent,» admitted Lucien, who is opposed to the government.

    After visiting several poor communities in Venezuela and meeting with representatives of the government and the opposition movement in January, a delegation from the TransAfrica Forum — a U.S. organization headed by Hollywood star Danny Glover — warned that racism was still a problem in this country.

    «Don’t let yourselves be fooled by the idea that there is no racism in Venezuela,» the head of TransAfrica, Bill Fletcher, told journalists. «We have received so much attention that I wonder how often Afro-Venezuelans appear in the press.»

    «We are all coffee with cream» — a mix of white, black and Indian — is a popular adage in this country where few can state unequivocally that they are of unmixed European, African or indigenous ancestry.

    Pedro Alcántara, a lawmaker belonging to an opposition social democratic party, even told IPS that «In Venezuela, racism is not possible, this is a very mixed country.»

    But one notorious recent case of racism was a spoof by the private Venezuelan TV news station Globovisión — a vociferously anti-Chávez channel — of Zimbabwean President Robert Mugabe, who visited Caracas in late February to attend the summit of the Group of 15 developing countries, which promotes South-South cooperation.

    Images of Mugabe, who appeared to nod off during a speech by Chávez, were accompanied by sounds of snoring and monkey-like screeches, followed by hilarious laughter by the programme’s presenters.

    African ambassadors to Venezuela — representing Algeria, Egypt, Libya, the Saharawi Republic (Western Sahara), Nigeria and South Africa — issued a statement of protest against Globovisión, «whose viewers have been presented with an indecent spectacle, replete with unquestionably racist and rude sound-effects and gestures.»

    But the TV station’s managers justified the sketch saying the African ambassadors «do not understand Venezuelans’ sense of humour.»

    #301367
    fpeAa
    Miembro

    Me tomo la libertad de responderte porque me siento aludido por tus afirmaciones medio rebolucionarias:

    1 Cito: " me llama la atencion es que algunos de los companyeros del foro destilan un racismo exacerbado hacia las personas de bajos recursos economicos, sean o no chavistas"

    Que estas pensando? El creer que este es un foro de ELITE es un poco necio, no crees Simon? Tu crees que Francisco Peña es "sifrino"? pues te equivocas soy una persona de bajos recursos economicos con mis hijos becados y haciendo magia para llegar a fin de mes.
    Que significa "destilan un racismo exacerbado" osea que segun tu aqui se odian a las personas de otras razas? o es que acaso quisiste decir Clasismo? si es clasismo mis mejores amigos son humildes y bastante rancho que visite asi que no "destiles" afirmaciones sin bases. Tengo algunos familiares que todavia son chavistas y no son burros ni ineptos ni ignorantes como tu crees, son "gu e bo nes"

    2 Cito:"Epitetos como monos, mandriles, negros y mal aspectos, no son solo usados para distinguir chavistas sino para tildar a gente de escasos recursos economicos independientemente de su ideologia. Yo lo vivi cuando vivia en Venezuela y cuando Chavez no era mas que un soldadito en un regimiento"

    Sabes a lo que yo particularmente les llamo "monos" a todas aquellas personal poco adaptadas o acostumbradas a vivir en comunidad. Te explico: el tipo que llegaba con su olla de vatel a hacer tremendo sancocho en la playa, te molestan con su musica estridente y luego despues de emborracharse te buscan p eo y despues te caen a @!#$ zos. De estos hay una variante muy conocida que es el mono con real. tu crees que aqui tiene que ver la parte economica. ES CULTURA
    No se donde viviste tu y con que gente te juntabas pero creo que eras muy afortunado…
    Chavez nunca fue soldado es escoria por si te duele.

    3 Cito: "Como deica Frank en su escrito, el mal de Venezuela no es Chavez, es su gente. Y aqui(en este foro) como siempre quedan los ejemplos"

    Pues te equivocas nuevamente. Parte de que Venezuela este asi es por culpa de gente como tu que critica a mansalva a su pais y a su gente. Particularmente me quedo con los Venezolanos normales que con nacionales de otros paises que no quiero mencionar porque no es la idea. Si te das cuenta la mayoria de las personas excepto TU criticamos a el anormal de wilsons. Es que acaso tu eres gringo o de otro planeta?
    Recuerda esto Simoncito "El que le pega a su familia se ….." tampoco quisiera tener tu absurda manera de ver las cosas.

    4 Cito: "PD: Para aquellos que piensen que este escrito es a favor de Chavez les replico que nada les gustaria mas que fuera un seguidor de Chavez para atacarme, pero para su informacion, luche en su contra hasta el final que me di cuenta que son gente como la que se expresa como dije anteriormente, los que a exprofeso olvidaron la historia y se mataron con su propia espada"

    Por supuesto que eres seguidor o simpatizante de Chavez, eres el tipico Chavista escondido, asumelo.
    A quien le interesa si luchaste en contra de Chavez, el 99.9% de los que estan aqui lo hicieron y es tacito, tu lo comentas porque eres un Chavista que solo quieres que se Venezuela se vaya a la mi erda.

    Mucho tiempo perdido en ti Simoncito.

    #301368
    fpeAa
    Miembro

    Perdonen lo de REBOLUCION en mi mensaje anterior, es que estoy tan acostumbrado a ROBOLUCION que a veces se tienen lapsus como este.

    Ya se simon es con V de VACA

    #301369
    Invitado MQI
    Miembro

    Lo que interpreto del mensaje de Simon, con el cual estoy de acurdo dicho sea de paso, es que hay mucha gente que se quiere ir pero se preocupa si hay racismo o no afuera lo cual es "un horror" porque en Vzla ese mal no existe… !

    >Recuerda esto Simoncito "El que le pega a su familia se ….." tampoco quisiera tener tu absurda manera de ver las cosas.

    Como es eso de pegarle a la familia?. De lo que se trata es de madurar y dejar de culpar a otros (yankis, neoliberales salvajes y demas epitetos), por los errores propios. De lo contrario nunca se mejorara…. mi opinion claro

    La verdad Francisco, no entiendo el por que de esa amargura en tu escrito y esa sa~a contra Simon?

    #301370
    fpeAa
    Miembro

    Hola Frank:

    Simplemente me molesto la manera como Simon se expresa. Si se la tira de Jesucristo no deberia agradir en sus escritos.
    Claro el 99.99% de cualpa de que el pais este asi la tienen los Venezolanos pero con esto no voy a decir que son lo peor del trasto.

    Quizas me pase un poco pero no soy de los que pones la otra mejilla..

    Saludos

    #301371
    Invitado MQI
    Miembro

    Respuesta:
    Trato de ser absolutamente neutral, pero en Venezuela hay racismo y lo peor de todo es que puede ser bastante directo hacia las personas o por tv, vivi 20 anos en Venezuela y no solo son los comentarios hacia los "negros" sino hacia la migracion de los paises andinos, cuando vivi en Canada la situacion fue bastante diferente actualmente vivo en Inglaterra y aqui nadie puede hacer un comentario racista so pena de ser metido preso.
    Recuerdo que estudiaba en la Universidad Catolica de Caracas y un profesor hizo un comentario acerca de "toda esa basura que se ha venido del Sur", imaginen como me senti en ese momento.
    No quiero ofender a nadie pero en Venezuela hay bastante racismo, me siento mucho mas persona viviendo en Canada y en Inglaterra (ojo solo voy a Canada de vacaciones) aunque el idioma sea diferente y a veces tenga necesidad de hablar espanol.
    Aqui les envio un articulo periodistico para que se den cuenta:
    ‘Atkinson’s comments were unacceptable’
    2004-04-22 08:20:27

    The director of football’s anti-racism campaign Kick It Out has branded a racist jibe made by football pundit Ron Atkinson – which led to his resignation from ITV Sport – "unacceptable".

    Atkinson immediately resigned from ITV Sport after making the comment about Chelsea captain Marcel Desailly off-air after the Blues’s 3-1 Champions League semi-final first leg defeat in Monaco.

    It is thought that Atkinson’s comments were broadcast by channels in the Middle East where the live feed of the 65-year-old former Manchester United manager and match commentator Clive Tyldesley had continued to run beyond the full-time whistle.

    Kick It Out chief Piara Powar was not surprised that Atkinson had resigned, saying: "I think it is always disappointing to hear someone of his stature make the type of comment that he has.

    "I have to say, regardless of his record, that sort of terminology is just simply out of bounds.

    "We are not interested in running a political correctness campaign, but there are certain things in 2004 which should not be uttered.

    "We don’t want people to think this is about political correctness. There are just some descriptions of people that are unacceptable from a figure as important as Ron Atkinson."

    However, Mr Powar stressed that it was important to acknowledge that Atkinson had a good record of working with black players during his time as manager of Aston Villa.

    A spokeswoman for the Commission for Racial Equality said: "Obviously it is disappointing that someone in a position such as his should make those comments, but he has resigned – he has done the right thing."

    Atkinson was full of remorse and admitted he had made an mistake that left him little option but to tender his resignation.

    He also insisted that his track record in football, particularly in introducing black players while manager at West Bromwich Albion, proved that he was not a racist.

    ‘Big Ron’ said: "I made a stupid mistake which I regret, and it left me no option but to resign. At the moment I can’t believe I did it. It was just a moment of stupidity…

    "I was very frustrated at the end of the game because I thought Chelsea could have won. I regret making the comments and I apologise to anyone I may have offended.

    "If you look at my track record as a manager, I was one of the first managers in the game to give black players a chance."

    An ITV Sport spokesman said there was little option but to accept Atkinson’s resignation.

    He said: "We do not in any way condone the comments in question, which were not broadcast as part of ITV’s coverage but were made in an off-air conversation after the game.

    "It was a regrettable lapse by a respected and experienced broadcaster who has been part of the ITV sports team for many years.

    "We have discussed the situation with Ron Atkinson, who is devastated and very sorry for any offence caused by his comments. He immediately offered his resignation which we have accepted."

    #301372
    Invitado MQI
    Miembro

    "Sabes a lo que yo particularmente les llamo "monos" a todas aquellas personal poco adaptadas o acostumbradas a vivir en comunidad. Te explico: el tipo que llegaba con su olla de vatel a hacer tremendo sancocho en la playa, te molestan con su musica estridente y luego despues de emborracharse te buscan p eo y despues te caen a @!#$ zos. De estos hay una variante muy conocida que es el mono con real. tu crees que aqui tiene que ver la parte economica. ES CULTURA
    No se donde viviste tu y con que gente te juntabas pero creo que eras muy afortunado…
    Chavez nunca fue soldado es escoria por si te duele."

    Quien eres tu, me pregunto para decir quien puede o no hacer un sancocho en la playa? Siempre y cuando lo haga con la permisologia necesaria, no veo donde esta el problema. Yo veo a mucha gente haciendo BBQ en parques y zonas publicas y que yo sepa no tengo que darle epitetos de monos o mandriles.
    Hay mucha gente joven que se pasea con autos con su musica estridente y a menos que esten en un hospitl o una zona de cuidado nadie les hace caso y menos los tiene que tildar de Monos o mandriles. Ya ves lo absurdo de tu logica.

    "Pues te equivocas nuevamente. Parte de que Venezuela este asi es por culpa de gente como tu que critica a mansalva a su pais y a su gente."

    O sea segun tu nada de criticas, entonces quien es el Chavista aqui?, que yo sepa el que no quiere que lo critiquen es Chavez, entonces tu tienes la misma idea de no aceptar criticas. Pues te digo algo nadie llega a mejorar como persona o individuo si no es capaz de aceptar las criticas. Y te doy otro consejo, si vas a emigrar piensalo dos veces por que con una mentalidad retrograda que no es capaz de aceptar criticas se te va a ser muy dificil adaptarte o acostumbrarte a vivir en comunidad (esto ultimo me parecio similar a algo que tu mismo escribiste..).
    Yo si critico a Venezuela y a su gente y nadie puede decirme que no lo haga, eso es lo que esta haciendo Chavez coartando la libertad de expresion de los venezolanos, lo que me pone a pensar si tu eres de los que estan contra Chavez la realidad es que saldremos de un dictador para entrar en las garras de otros(Como siempre ha sido la historia del pais)

    "Particularmente me quedo con los Venezolanos normales que con nacionales de otros paises que no quiero mencionar porque no es la idea. Si te das cuenta la mayoria de las personas excepto TU criticamos a el anormal de wilsons. Es que acaso tu eres gringo o de otro planeta?"

    Y si fuera gringo o de otro planeta que? vas a descargar tu racismo contra mi por que no soy venezolano? Que es un venezolano normal? un racista como tu?

    "Recuerda esto Simoncito "El que le pega a su familia se ….." tampoco quisiera tener tu absurda manera de ver las cosas."
    Este es un ejemplo mas del costumbrismo a la complicidad. Para empezar yo no le pego a nadie por que no creo en la violencia, creo en la logica, creo en las palabras y en la ideas. Segundo no soy complice ni de mi familia, el compadrazgo es uno de los males que nos tiene ahogados en el subdesarrollo. Y para que mas te duela, si soy venezolano y por lo visto mejor enterado de la realidad del pais que tu que intentas tapar el sol con un dedo, haciendo ver que eres de un grupo homogeneo de pensadores liberales cuando en realidad
    eres el retrato que pintas: un mafioso racista.

    "Por supuesto que eres seguidor o simpatizante de Chavez, eres el tipico Chavista escondido, asumelo.
    A quien le interesa si luchaste en contra de Chavez, el 99.9% de los que estan aqui lo hicieron y es tacito, tu lo comentas porque eres un Chavista que solo quieres que se Venezuela se vaya a la mi erda.

    Mucho tiempo perdido en ti Simoncito"

    Primero Venezuela esta en la mi erda. Sino ninguno de uds. quisieran emigrar. Segundo, no hay nada tacito, o se es o no se es, tacito nada, tacito es sinonimo de complicidad y si no eres capaz de levantar tu voz y decirlo entonces no vale nada. Dificulto que ninguno de uds. haya luchado contra Chavez. Que hayan ido a marchas, pitado cornetas y blandeando banderitas no dice nada. La gran mayoria de uds. voto por ese inepto para presidente. Sino no estuviera alli. Y en vez de acercarse a los pobres, participar en programas de culturizacion y desarrollo a los mas necesitados, se ponen como viejas en plazas a gritar y vociferar en vez de ganarse uno a uno la simpatia los venezolanos mas necesitados. Claro si piensan que los mas necesitados son solo "monos" y "mandriles" que cara-ajo!

    Antes que lo olvide, tu hablas de vivir en comunidad, y es que acaso en venezuela manejan ese concepto? comunidad? creo que el que necesita revisar bien en que pais vive eres tu (si es que vives en Venezuela). Deja que vengas a otro pais del primer mundo para que entiendas el verdadero concepto de comunidad y entonces entiendas como es que gente de tu pensar es la que tiene al pais sumida en el caos y la ignorancia.

    Te agradezco el tiempo prestado, como ves tu cortesia es gratamente apreciada.

    #301373
    fpeAa
    Miembro

    Estimado Simon:

    Veo que no entendiste mi mensaje anterior en algunos aspectos. Tambien veo que tienes razon en algunas cosas, pero no me gusta el contrapunteo medio violento que toma este intercambio.
    Quiero recordarte, Simon, que debes actuar distinto a las personas que criticas " como yo".
    Una de las cosas que me cansare de discutir es que digan que los Venezolanos somos menos que otras personas de otros paises, pienso que esto esta muy lejos de la verdad. Porque piensas que los gringos "no es racismo es una manera de llamarlos" conducen medio respetando las leyes, pues porque esta el policia detras del cartel esperandolos para meterles un garrotazo, el gringo busca e inventa miles de radares para esquivar la ley, entonces ¿es saber vivir en el primer mundo esto? asi como el ejemplo anterior deben existir miles que no vale la pena enfrascarse en una discusion por eso.
    Como veras eleve un poco el nivel de discusion el cual comenzo bastante bajo con las alusiones hacia mi mensaje que hiciste en su oportunidad.

    Por cierto solo por curiosidad, cual es tu primer mundo?

    Saludos

    #301374
    fpeAa
    Miembro

    Tienes razon, creo que despues de haber vivido en varios paises te ha enseñado a que en "todos" hay racismo en distintas proporciones. En mi caso nunca he tenido con personas de otros paises discriminacion alguna, pero si se de personas como tu ex-profesor de la UCAB que da pena ajena.
    Siento mucho que hayas pasado esto en mi pais pero tambien estoy seguro que te dio, con su gente, mas satisfacciones que disgustos.

    Saludos

    #301375
    Invitado MQI
    Miembro

    Saludos,

    Francisco:

    Primero, por que te empenyas en dictar como debo comportarme? tu no crees acaso que en una sociedad libre todos tenemos igual derecho de opinion? aunque esta sea totalmente opuesta a la propia?.

    Segundo, yo no discuto contigo por que los venezolanos sean menos que nadie, discuto el hecho de que pretenden ser lo que no son, cosa muy diferente. De que hay racismo en venezuela lo hay, ahora que lo tomen a guasa y que piensen que es un chiste de alli ese es otro cantar.

    Tercero, tu hablas de "gringos" por que no hablas de estadounidenses, que yo sepa aqui nadie dice "veneco" o "sudaca" para referirse a nosotros.

    Y por ultimo el nivel de critica del estadounidense es muy alto, aun en estos tiempos de madato conservador. En USA al igual que en Europa, la gente no teme a autocriticarse, y la prueba esta en que es posible que estes mas informado de lo que pasa en Europa y en USA que de tu propio pais y cuidao si lo que te enteras de tu pais no viene ya de USA y Europa.

    Mi primer mundo no es venezuela, te lo aseguro.

    Gracias por elevar el nivel de la discusion, reciprocamente hare lo mismo.

    #301376
    Invitado MQI
    Miembro

    muy interesante… y realista

    #301377
    dasilvaf
    Miembro

    Es primera vez que escribo en este foro. Yo solo les digo algo. Para los Chavez es tan mentiroso y manipulador que se ha cansado de decir que viene de una familia pobre. "MENTIRA", una mas de las millones que dice. MENTIRA. Su familia siempre fue de clase media. unca estuvo rayando la pobreza ni jugando con cartoncitos de leche y palitos de guayaba. MENTIRA. Su papa, lastimosamente gobernador de Barinas, fue Maestro, con un sueldo fijo y un ingreso digno de clase media en los tiempos de antaño en Barinas. Si todos los chavistas, especialmente los que no tienen hogar ni techo, conocieran la casa donde vivió Chavez, se les revolveria el estomago pensando como los ha engañado. Señores, su casa no era de techo de Zinc como el dice, ni muchisimomenos un rancho. Era una casa mediana, de pared, bloques, rejas, Tejas, garage, patio, servicios de agua y luz, etc.
    Saludos…
    Francisco-

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