Me quiero ir a vivir a Estados Unidos

Latinoamericanos en Estados Unidos
La mayoría de los latinos en los Estados Unidos son de ascendencia mexicana gracias al hecho de que los Estados Unidos y México comparten frontera y porque una gran parte del Oeste de los Estados Unidos fue territorio mexicano hasta 1848.

El detalle de esta distribución es el siguiente: de los 35 millones y medio de latinos, el 58% (casi 21 millones) son mexicanos; 3, 4 millones (casi 10%) son puertoriqueños (sin incluir los casi 4 millones que viven en Puerto Rico); los cubanos con el 3,5 % y los dominicanos con el 2,2% cierran los grandes grupos.

El resto de la "torta" latina se distribuye en un casi 5% de centroamericanos, con los salvadoreños y los guatemaltecos como los grupos más numerosos; y el resto de los representantes de Latinoamérica con 3,8%, destacando los colombianos como el número más importante (1,3%).

Para quienes han hecho las cuentas, y no alcanzan el 100%, estos dos datos son importantes: un respetable grupo de los censados, más de 17%, no señala país de origen; y el resto de los países de la región no suman ni el 1% del total.

Sin embargo, en el último año, ha crecido la población proveniente de Argentina y Venezuela, cifra que se verá reflejada en los próximos sondeos poblacionales.

Los latinos en los Estados Unidos se encuentran en una encrucijada política, económica y cultural. El Censo del pasado año 2000 ubica a los latinos como la mayor "minoría" de entre los nacidos en el exterior, grupo que ha alcanzado la mayor cifra desde los comienzos del pasado siglo XX.

Los latinos se han distribuido por todo el territorio estadounidense, dejando atrás la concentración en el sureste. Con una importante presencia en cada una de las grandes ciudades y hasta en cientos de pequeños pueblos del centro, los latinos están presentes en la corriente cultural dominante: personalidades latinas como Carlos Santana, Ricky Martin y Jennifer López (J.Lo) son figuras predominantes del movimiento pop. En lugares como California, hasta poderes políticos descansan en manos latinas, como lo demuestra el caso de los latinos en los concejos municipales y en el congreso norteamericano (House of Representatives).

Debe destacarse que los latinos ostentan el más alto porcentaje de crecimiento poblacional. De hecho, los latinos han crecido en un 50% desde 1990 y se espera que la tendencia no sólo se mantenga sino que aumente por la alta inmigración, las tasas de fertilidad y la juventud de la población latina actual.

De hispanos a latinos
Ser latino significa tener una conexión con el idioma español, aunque cada grupo de latinos que llega a los Estados Unidos habla español, todos sabemos que cada nación tiene su particular forma de hablarlo y que todos los hispanohablantes de la región se entienden mutuamente, a pesar de las obvias diferencias de acento, patrones de entonación y vocabulario. Curiosamente, en los Estados Unidos se puede dar el hecho de que alguien sea clasificado latino o hispano sin que hable ni una palabra de español, como sucede con hijos de inmigrantes latinos, de tercera o cuarta generación.

Es un dato interesante el de la denominación de "hispanos" (Hispanics) que en los años 80 la oficina federal del Censo otorgó a esta importante comunidad de hispanoparlantes provenientes de todo lo largo de la América Latina. Cada grupo, sin embargo, ve al otro más como diferente que como similar y por eso rechaza la nomenclatura. Los estadounidenses de raza blanca desconocen el desdén con el que la mayoría de los latinos asume esta denominación, hasta el punto de que prefieren el término "latino", como una designación que va más allá de la raza a la hora de diferenciarlos de los norteamericanos de origen anglosajón, ha sido popularizada como una autodenominación.

Algunos autores ya se adelantan al desgaste que tendrá el término "latino" como etiqueta aceptada por esta enorme comunidad. Ya hay publicaciones aupadas por latinos en los Estados Unidos que comienzan a promocionar el término "americano", lo cual ofrecería la opción de compartir la autodesignación de "Americans" que se han asignado a sí mismos los nacionales de origen angloparlante de este país.

El caso venezolano
Las cifras oficiales del Censo del año 2000 de Estados Unidos, indican que el 0,03% de la población de este país es de origen venezolano. Oficialmente hay inscritos 91.328 venezolanos en el censo, por lo cual se estima que sumando aquellos que se encuentran en situación ilegal o no hayan sido censados, la cifra podría aumentar a más de 200 mil venezolanos viviendo en Estados Unidos.

De este grupo, se estima que más de un 70% se ubica en el estado de Florida, región donde se concentra la más grande e importante comunidad de venezolanos en el exterior.

Desde 1998 hasta la actualidad, alrededor de unos 33 mil venezolanos han recibido visas de trabajo o de residencia en Estados Unidos. Las cifras extraoficiales son abultadas, hablan de alrededor de 300 mil venezolanos que han salido de su país en los últimos 2 años.

Esta sería la cuarta oleada migratoria de venezolanos hacia el país del Norte, las cuales comenzaron en 1989 y se han repetido en los años 92, 94 y 98, hasta la fecha.

Según estudios recientes de opinión pública, más del 43% de la población general venezolana se marcharía si se le presentara la oportunidad de hacerlo, indicador que aumenta de manera importante cuando se interroga a jóvenes menores de 24 años (53%).

Información oficial del Servicio de Inmigración estadounidense señala que 28 años es la edad promedio de los venezolanos que recibieron visa de residencia permanente en Estados Unidos. También revela que el 6% de los venezolanos que entraron legalmente a ese país, lo hizo mediante la visa H1-B, es decir, para trabajadores altamente especializados.

Un ejemplo visible del interés de muchos venezolanos en emigrar, está reflejado en el incremento de la participación en la llamada lotería de visa de Estados Unidos ("Diversity Immigrant Visa Program"). Durante los últimos 5 años fueron otorgados a ciudadanos venezolanos más de mil derechos preferenciales para optar por visas estadounidenses:

Ver más información sobre cómo participar en la Lotería de visa de los Estados Unidos, aquí.

Un indicador del deseo de emigración de venezolanos hacia Estados Unidos, es el nutrido grupo ya radicado en ese país. La lista es amplia e incluye a líderes en distintas especialidades: economistas y teóricos como Moisés Naím; comunicadores, artistas y creadores como Carolina Herrera; gente del espectáculo como María Conchita Alonso y José Luis Rodríguez; atletas y deportistas como Andrés Galarraga y Omar Vizquel, entre otros.

Una fehaciente demostración de la presencia de venezolanos en Estados Unidos es el caso de Weston, población localizada al sur del estado de Florida, que cuenta con más de 30% de pobladores hispanos, de los cuales, al menos unas 400 familias son de origen venezolano.

El ejemplo de Weston es significativo, pues revela el asentamiento de una pudiente clase media venezolana que ha arribado a distintas partes de Florida con la intención de conservar el mismo status social que gozaba en Venezuela, pero con el agregado de disfrutar, además, de seguridad personal y estabilidad económica.

Asimismo, en gran parte de la geografía estadounidense hay emigrantes venezolanos, principalmente en los estados de California, Colorado, Nueva York, New Jersey e Illinois.

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