Impuestos
El nivel canadiense de bienestar y servicios sociales es posible gracias al pago de impuestos. Por ejemplo, el sistema tributario paga por las carreteras, los servicios públicos, los colegios, el sistema de salud y la seguridad ciudadana. Por tales motivos, el pago de impuestos es obligatorio para todos los ciudadanos, incluyendo los residentes.
En Canadá existen dos tipos principales de impuestos personales: el impuesto sobre la renta, conocido como "Personal Income Tax", que pecha las ganancias anuales; y el impuesto a las ventas que tiene dos versiones, la federal, llamada "Goods and Services Tax" (GST), y la provincial, conocida como "Provincial Sales Taxes" (PST).
El "Personal Income Tax" es un impuesto federal y depende de las ganancias percibidas, de tal manera que a mayor ingreso obtenido, mayor será la cantidad de impuesto a pagar. Cada año se debe llenar y enviar una declaración de impuestos (Income Tax Return) que indique las ganancias totales del año y el monto que se deberá pagar en impuestos.
En algunos casos, este impuesto se paga completamente de los descuentos por nómina de empleados. En ese caso, el gobierno pagará un reembolsable, si al residente le fue descontado más de lo debido.
El "Goods and Services Tax" (GST) es del 5% y se aplica en todo el territorio de Canadá a las compras de productos y servicios, exceptuando la comida, el pago de alquiler de vivienda y los servicios médicos y educativos. En Quebec este impuesto es llamado "Taxe sur les Produits et Services" (TPS).
El "Provincial Sales Taxes" (PST) resulta un impuesto similar al GST, pero es aplicado por los gobiernos provinciales. Suele variar entre el 7% y el 10% según la provincia. En el caso de la provincia de Quebec, por ejemplo, este impuesto se denomina "Taxe de Vente du Québec" (TVQ) y es del 7,5%.
En otras provincias la tasa del PST se aplica de la siguiente manera: en British Columbia (Columbia Británica) es el 7%; en Ontario es el 8%; en Manitoba es el 7%; en Saskatchewan es el 5%; en Prince Edward Island (Isla Príncipe Eduardo) es el 10% y en Alberta no se cobra este impuesto.
En las provincias de New Brunswick (Nueva Brunswick), Nova Scotia (Nueva Escocia) y Newfounland (Terranova) se cobra el Harmonized Sales Tax (HST) o impuesto a las ventas armonizado que es la combinación del GST y el PST en un solo impuesto, cuya tasa es del 13%
A partir del 1ro de julio de 2010, las provincias de Ontario y British Columbia (Columbia Británica) remplazarán sus respectivos "Provincial Sales Taxes" por el cobro del Harmonized Sales Tax.
El sistema tributario canadiense también comporta derechos. Por ejemplo, existe un beneficio denominado en inglés "Child Tax Benefit" o "Prestation Fiscale Canadienne pour Enfants", en francés, que ofrece a los padres de niños menores de 18 años pagos mensuales libres de impuestos para ayudarlos a su manutención.
Se trata de un derecho de todo ciudadano o residente permanente y el monto de la ayuda es calculado en función de la información proporcionada al fisco en la declaración de rentas, pero puede ser reajustado durante un año si hay un cambio en el número de niños en la familia o en el estado civil de los padres.
El sistema tributario canadiense se administra según las leyes municipales, provinciales y federales. El pago de los impuestos es el principal deber ciudadano en Canadá y resulta un asunto serio y a veces complejo, por lo que se recomienda solicitar asesoría profesional.
También, ante cualquier duda o para conocer en detalle los deberes y derechos en materia de impuestos, se puede consultar a la "Canada Revenue Agency", organismo oficial encargado de aplicar y administrar las políticas públicas tributarias en Canadá.
